По одноименной повести Михаила Коцюбинского. В маленьком гуцульском селе в украинских Карпатах юноша по имени Иван полюбил Маричку, - девушку, чей отец убил его отца. Готовясь к свадьбе, Иван уезжает на заработки, а пока его нет, Маричка, спасая ягнёнка, тонет в горной речке. Горю Ивана созвучны ритмы архаичной гуцульской жизни, пышность буйство свадьб и похорон, смена времён года и красота природы.
Фильм рассказывает о многолетней вражде двух гуцульских родов. На фоне ненависти и жажды мести рождается чистая, светлая любовь Ивана и Марички, принадлежащих к враждующим семьям. Иван уходит на заработки, а Маричка в это время погибает в бурной реке. Иван пытается забыть возлюбленную, но не может. Даже женитьба на красивой Палагне не приносит ему облегчения. Лишь в предсмертном видении он вновь обретает своё счастье.