Парфенопа – девушка, носящая имя своего города. Кто она: сирена или миф? Лауреат премии «Оскар» режиссёр Паоло Соррентино представляет свой новый фильм – монументальную и глубоко романтичную историю жизни одной невероятной женщины.
Законопослушным человеком хочет быть каждый, но если государство, в котором ты живешь, является преступным, то поневоле оборачивается преступлением и твое послушание. Такова цена конформизма, которую вынужден заплатить доктор Марчелло Клеричи, получающий от фашистских властей приказ отправиться во Францию с тем, чтобы организовать и осуществить ликвидацию итальянского профессора-антифашиста. Выполняя задание, Марчелло понимает поразительное сходство государственного насилия с сексуальным, жертвой которого он пал в детстве.
Актриса Кьяра, дочь кинозвезд Марчелло Мастроянни и Катрин Деньов, устала от сравнений с родителями. После требования на очередных пробах сыграть «как Мастроянни», она решает перевоплотиться в своего покойного отца буквально. Женщина настолько убедительна в этом образе, что к ней начинают обращаться "Марчелло". Одних это возмущает, других восхищает, а третьи и вообще начинают верить во воскресение легенды.