Двое влюбленных Рекс и Саския едут из Амстердама во французскую провинцию, чтобы вместе провести отпуск. На одной из заправочных станций Саския решает забежать в магазин за напитками и бесследно исчезает средь бела дня. Проходит три года, и Рекс, у которого к тому времени появилась новая возлюбленная, вдруг решает возобновить поиски Саскии. Он расклеивает плакаты в месте исчезновения девушки, и однажды получает загадочное письмо.
В загородном доме в окружении слуг смертельно больная Эмма Бланк доживает свои последние дни. Отчаянно нуждаясь в любви, поддержке и заботе, «железная леди» Эмма, тем не менее, планомерно превращает жизнь своих слуг в ад. Дворецкий, кухарка, горничная и рабочий на грани безумия, а когда они узнают о том, что их надежды на упоминание в завещании тиранки совершенно напрасны, у них остается единственное утешение – месть.
Утром, в день своего рождения, наемный убийца Шнайдер получает от Мертенса очередной заказ. Он отказывается, ведь пообещал своей жене Люси помочь с приготовлениями к праздничному обеду. Но Мертенс говорит, что работа важная: жертва - Рамон Бакс, писатель, живущий отшельником. Под давлением Шнайдер соглашается. В то же время Бакс, придя в себя после ночи наркотиков и алкоголя, вспоминает, что его собирается посетить дочь Франциска. Он быстро и без церемоний избавляется от своей молодой любовницы Надин, чтобы встретить дочь. Франциска появляется в плохом настроении. Ее отец, не зная, как