17 июля 2014 года малайзийский «Боинг» рейса MH17 с 283 пассажирами и 15 членами экипажа на борту следовал из Амстердама в Куала-Лумпур. Самолет был сбит ракетой Бук, контролируемой пророссийскими сепаратистами, во время полета над восточноукраинскими районами, где в 2014 году началась война. «Железные бабочки» изображает трагедию MH17.
Фильм - это личные видеозаписи с телефонов, камкодеров, фотоаппаратов и гоупро украинских солдат. Все эти материалы сплетаются в сюрреалистическое путешествие на фронт войны с РФ и выливаются в загробной жизни, в котором господствуют законы отличающиеся от обычного мира. Иное поведение, другие отношения, другой юмор. Герои просыпаются и засыпают, радуются и плачут, всегда чувствуя, что запись может закончиться в любой момент.