Экранизация знаменитого романа Альфреда Дёблина, которая переносит действие в наши дни. Нелегальный мигрант из Западной Африки, хоть и поклялся стать лучшим человеком, всё равно под влиянием обстоятельств вливается в подпольный мир немецкой столицы.
Маттиас – настоящий мастер своего дела. Нужен «воспитанный парень», который понравится друзьям? Или «идеальный сын», который произведёт правильное впечатление на бизнес-партнёров? А может, вам нужен напарник для споров? Что бы это ни было – просто арендуйте Маттиаса! Он безупречно вживается в любую роль. Но самое сложное – быть самим собой.
Весна, 1938 год. Йозеф пытается покинуть оккупированную нацистами Австрию, но попадает под арест. Закрытый в одиночной камере, он совсем теряет связь с миром. Но однажды ему удается украсть у тюремщиков книгу о шахматах. Игра становится для него спасением.