Фильм рассказывает о судьбе одной из самых спорных фигур в историии Украины, о человеке, который изменил ход истории, и сделал свою страну независимой. Этот фильм о великом гетьмане Украины, имя которого - Богдан Зиновий Хмельницкий. История начинается с 1647 года, и показывает период восстания украинского козачества против польской шляхты. Но главной линией сюжета является не само восстание, а трагическая любовь Богдана Хмельникого к молодой польке Гелене.
В основе фильма легенды и сказания, воссоздающие образ княгини Ольги - государственной деятельницы Киевской Руси конца Х - начала XI века. Это рассказы трех, по-разному относящихся к Ольге людей: монаха Арефы, ключницы Малуши и внука Владимира Красное Солнышко.
В основе сюжета - диалог "на ножах" исторических антагонистов - Петра I, что разоряет Иванов саркофаг, и гетмана Ивана, который встает из могилы, чтобы рассказать свою жизнь, прежде всего такое, что связано с борьбой двух властителей.